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Esencialmente utilizamos tres tipos de láser. Los láser de acción térmica (con efecto fotocoagulador), como los de argón o kriptón, los utilizamos preferentemente para el tratamiento físico de la patología vascular y degenerativa de la retina, tales como la ret. Diabética, deg. retinianas por miopía o ligadas a la edad, y ciertos casos de glaucoma. Los láser que provocan efecto ruptura de los tejidos, como el láser denominado Láser YAG y Erbium(cirugía del glaucoma y del humor vitreo) o el Láser Excimer que provoca la foto ablación del tejido de la córnea sin acción térmica.

El láser utilizado, no solo para la corrección de la miopía, sino de todos los diferentes defectos refractivos (hipermetropías, astigmatismos), es el denominado LASER EXCIMER. Este láser presenta un efecto foto ablativo, NO térmico, del tejido de la córnea, por lo que no se acompaña de procesos de retracción ni de cicatrización.

El láser excimer se basa en la ruptura de los haces moleculares que forman el tejido de la cornea, sin provocar calor. Ello nos permite modificar el casquete corneal provocando una ablación, lo que nos permite corregir los defectos ópticos del ojo y eliminar las gafas.

En primer lugar, como primera manifestación del desgaste ocular, citaremos la presbicia o vista cansada. Es decir la imposibilidad de poder leer o coser con comodidad, a una distancia de 45 cms., por alteraciones a nivel del cristalino. La vista cansada aumenta con la edad, haciéndose máxima a los 60 años. A partir de los 60 años, la degeneración del cristalino se hace más patente, apreciándose la perdida de su transparencia (cataratas). Esta perdida de transparencia, aumenta con el tiempo, hasta que la perdida de visión aconseja la extracción del cristalino opacificado, sustituyéndolo quirúrgicamente por una lente intraocular, consiguiéndose la total recuperación visual del paciente. Existen afecciones oculares que acompañan enfermedades generales que aparecen con la edad, como la diabetes, afecciones de las venas y arterias del aparato ocular (hipertensión arterial, colesterol elevado, trombosis, etc.). Sin embargo, afectación ocular de tipo senil de mayor repercusión social, es la degeneración macular ligada a la edad. Se trata de una afectación que aparece en la retina, en el lugar exacto donde se enfocan las imágenes para poder ser visualizadas correctamente. Esta enfermedad afecta al 30% de los pacientes de edad por encima de 70 años. La enfermedad consiste en una perdida paulatina de la visión central, debido a las modificaciones de tipo degenerativo, que se manifiesta en la región macular de la retina.

Por supuesto, ya que es la causa de ceguera más frecuente de los países industrializados, entre las personas de más de 50 años. El tanto por ciento de afectados aumenta con la supervivencia de la persona. La Degeneración Macular Senil, aunque en la mayoría de casos no deja del todo ciego al paciente, sí que le ocasiona una fuerte invalidez, principalmente en su visión próxima, imposibilitándole en la lectura o costura, así como en la correcta deambulación, que en algunos casos suele ser un problema sobreañadido, por la edad del paciente. Sin embargo, últimamente existen tratamientos como la fotodinamia y los fármacos que impiden el desarrollo vascular, principal causa de la enfermedad (DMAE exudativa)

La Degeneración Macular Senil, aparece como consecuencia del deterioro generalizado de la retina, principalmente, en la mácula, es decir: donde se focalizan las imágenes que queremos ver. La retina representaría en el ojo humano, el carrete de fotos de la maquina fotográfica, donde se imprimirían las imágenes para poder ser visualizadas con normalidad. El grado de afectación provocará una perdida mayor o menor de visión, que por aparecer en personas de la tercera edad, agrava aún más la dolencia.

En primer lugar existe un factor genético. La existencia de familiares con Degeneración Macular Senil, es causa predisponente de padecer la enfermedad. Existen, además factores personales que sugieren su aparición. Así los que padecen hipermetropía, tienen un iris claro, tienen la presión arterial descompensada o son fumadores, suelen tener mayores probabilidades de presentar Degeneración Macular Senil. Por último, destacaremos factores ambientales, como el habito de vida o de alimentación, la exposición a la luz artificial prolongada a veces asociada a la importancia social del bronceado, también se han descrito como causas de aparición de la enfermedad.

Por el momento de los dos tipos de DMS, (atrófica y exudativa), la forma atrófica, que aparece en la mayoría de las veces (79% de los casos), es la que menos perdida de visión central ocasiona (alrededor de un 12% de los pacientes que la padecen), la medicación con vitaminas antioxidantes, principalmente la vitamina C, Ay E, junto con otros oligoelementos, es suficiente para un buen control evolutivo de la enfermedad. Sin embargo, la forma exudativa, que afortunadamente solo entraña el 8% de las DMS, y que puede dejar sin visión hasta el 90% de los casos, el tratamiento de elección es Fotodinamia con Verteporfino y, en casos extremos, la cirugía. Sin embargo, la curación total del proceso no se consigue en todos los casos, aunque se acostumbra a obtener una mejora de la visión y un control en la evolución del proceso.